近日，美国国会的共和党人提出了一项备受瞩目的法案，其目标是终止与中国的永久正常贸易关系（PNTR）。他们宣称，授予北京的这一贸易地位，造成了世界两大经济体之间不公平的失衡状态。实际上，将终止 PNTR 作为一种威胁手段，在政界并非新鲜事。去年，特朗普就曾放言，要通过结束这一制度安排来 “彻底消除” 美国对中国的依赖。
PNTR 的前身是最惠国待遇，其核心内涵是对美国的贸易伙伴平等对待，并赋予诸如降低关税、减少进口配额或者免于特别检查等优惠条件。回溯历史，2000 年，华盛顿在中方同意加入世界贸易组织（WTO）后授予北京 PNTR 地位，这一举措使美国人得以购买价格更低的中国出口商品，同时也令美国对中国的外国直接投资规模不断扩大。自那时起，中国输美商品总值增长迅猛，截至 2022 年已增长四倍，达到 5360 亿美元，这在一定程度上导致美国对中国的贸易逆差大幅攀升。中国出口至美国的主要商品包括机械、机电设备和家具等。正因如此，部分政界人士认为中国商品的大量涌入取代了美国的就业岗位。
当前，美国与大多数国家都维持着永久正常贸易关系，一旦取消中国的这一贸易地位，中国将与俄罗斯、朝鲜、古巴和白俄罗斯等国归为同类。而取消 PNTR 意味着取消《美国贸易法》第 301 条关税的所有豁免，届时中国进口商品的关税水平将与朝鲜和古巴等没有正常贸易关系的国家相近。美国 – 中国经济与安全审查委员会早在 2022 年就曾建议，如果评估显示中国未能履行贸易承诺，就应取消这一地位。去年 12 月，美国国会针对中美战略竞争的特别委员会也提出了类似建议。
此次提出的新法案由参议员汤姆・科顿、马可・鲁比奥和乔希・霍利发起，不仅要终止中国的 PNTR 地位，还计划在五年内逐步提高中国商品的关税。他们坚信，取消这一地位有助于美国抵御中国所谓的 “掠夺性经济行为”，并增强供应链的韧性。然而，经济学家发出警告，取消贸易地位可能会增加美国消费者购买商品的成本，进一步助长通货膨胀，甚至导致美国国内生产总值下降。值得注意的是，取消 PNTR 最终需要总统批准，2022 年白宫在国会支持下取消俄罗斯和白俄罗斯的正常贸易关系，就是在莫斯科与乌克兰冲突之后实施的。
从过往来看，特朗普发起的贸易战在很大程度上已经破坏了中国的最惠国待遇，除了军用物资和无可替代的医疗物资获得豁免外，其他商品都受到了影响。此外，美国国会将人均收入 1.2 万美元的中国列为发达国家，这种 “人均” 计算方式存在很大争议。事实上，中国对世贸的承诺在 2016 年（加入 15 年）就已公开宣布完成，当时西方国家并无异议，现在也没有实质的反对意见。而美国曾承诺把中国列为非市场经济国家的规定应在中国加入之日后 15 年终止，并且中国经过三次世贸审议，西方国家也没有明确的反对，中国已全部兑现承诺。在当前地缘政治不断加剧的背景下，中美脱钩似乎已经成为既定方向，当前只是处于初级阶段，我们应放弃幻想，做好应对未来挑战的准备。
